Bel exemple de longévité
Un siècle de service pour une série de locomotives est assez rare. Parmi ces séries, une sillonne les lignes de l’ouest de la France.
Nées à la Compagnie de l’Ouest
Les usines Schneider et Graffenstaden construisent ces locomotives, de type 030, entre 1867 et 1885.
Construites à 340 exemplaires, les machines reçoivent une numérotation entre 1904 et 2244 à la Compagnie de l’Ouest, puis 030-531/860 lors du rachat par l’Etat, et enfin 030 C 531/860 par la SNCF.
Le timbre de la chaudière est de 8.5 hPz, les roues motrices ont un diamètre de 1.44 m. Leur vitesse limite en service est de 65 km/h. Son dôme vapeur, surnommé pot à moutarde, permet de vite reconnaître cette série de machine.
A la Compagnie de l’Ouest, les 1904/2244 fréquentent la plupart des dépôts normands et bretons. 10 machines de la série sont transformées en type 130 (2305/2314) avant le rachat de la compagnie en 1907.
Service mixte
Dans un premier temps, ces machines circulent sur toutes les lignes normandes et bretonnes en tête de trains de marchandises. Sur profil facile, elle peuvent tracter des trains de 620 t à 20 km/h, 600 t à 25 km/h, 510 t à 40 km/h, 410 t à 50 km/h.
Après la reprise de la Compagnie de l’Ouest par l’Etat, les 030 assurent aussi des trains de voyageurs (et Marchandises-Voyageurs) au fur et à mesure des radiations des séries anciennes.
A noter, comme pour de nombreuses séries de machines, la numérotation Etat à longtemps perduré, même bien après la création de la SNCF et sa numérotation. Comme cette 030-793 surprise à Cherbourg en 1944, manœuvrant une 140 sur le pont tournant du dépôt.
En 1938, la SNCF comptabilise encore 206 locomotives, qui œuvrent sur les lignes secondaires, aux dessertes marchandises. 39 machines sont détruites durant la guerre 1939/1945. Le reste de la série tient jusque dans les années 1960. 1961 par exemple pour la dernière du dépôt d’Argentan, après avoir assuré la traction sur Montsecret-Tinchebray. Les 030 C n’effectuent plus que des dessertes locales, des manoeuvres de gares ou de dépôts, et des trains de travaux. Les deux dernières de la série tirent leur révérence en 1967, pour la 540 de Sotteville, et la 768 de Mézidon. Soit un siècle après la sortie de la première machine.
